隨著大數據、人工智能、機器學習、邊緣計算等應用領域快速發展，FPGA市場規模在不斷顯著增長的同時，亦面臨著市場對FPGA在性能和生態等方面提出更高的要求，FPGA企業亦不斷推陳出新以應對新挑戰。

2019年10月29日，FPGA廠商Achronix與Molex旗下的一家領先企業級FPGA加速器產品供應商BittWare聯合宣布：推出一類全新的、面向高性能計算和數據加速應用的FPGA加速卡——VectorPath™S7t-VG6。

這是Achronix在FPGA產業生態布局上最新舉措。

資料顯示，Achronix成立于2004年，總部位于美國，是一家提供FPGA解決方案和支持性設計工具的企業，不僅提供獨立FPGA芯片，還提供Speedcore嵌入式FPGA（eFPGA）IP。而BittWare則提供帶有Achronix、Intel和Xilinx的FPGA技術的企業級計算、網絡、存儲和傳感器處理加速器產品。

基于Speedster7t的VectorPath加速卡

據悉，新推出的VectorPath™S7t-VG6加速卡搭載了Achronix采用7nm工藝打造的Speedster®7tAC7t1500獨立FPGA芯片，該芯片在今年早些時候發布，它在同類PCIe FPGA加速卡中，提供了目前業界最高性能的接口。這些高性能接口包括1x400GbE和2x100GbE接口，以及總帶寬為4Tbps的8組GDDR6的板上存儲器，使該加速卡成為高帶寬數據加速應用的理想選擇。

此外，VectorPath加速卡包括一整套Achronix的ACE開發工具，以及BittWare的基板管理控制器和開發工具包，其中包括API、PCIe驅動程序、診斷自測和應用示例設計，以提供快速的、開箱即用的體驗。專為原型設計和大批量生產應用而設計的VectorPath S7t-VG6加速卡使設計人員能夠處理極大量的數據，這是前幾代FPGA無法做到的。

在接受媒體采訪時，Achronix半導體公司市場營銷副總裁Steve Mensor表示，“VectorPath加速卡提供了一個使用Achronix全新Speedster7t FPGA芯片來快速開發人工智能/機器學習（AI / ML）、網絡和數據加速應用的平臺。我們很高興能與基于FPGA的PCIe板卡市場的領先企業BittWare合作。他們在基于FPGA的PCIe板卡和解決方案的設計、制造和支持方面具有深厚專業知識，可為我們的客戶提供一個世界級的平臺，支持他們去加快開發和部署一系列激動人心的、全新的計算任務。”

而BittWare總裁Jeff Milrod則認為：“與Achronix的合作充分利用了BittWare和Achronix的優勢，客戶將因此獲得巨大的、開箱即用的優勢，并且可以利用Speedster7t FPGA芯片的各種先進功能。”

據悉，VectorPath S7t-VG6加速卡將于2020年第二季度初開始供貨。

從芯片到生態快速布局

事實上，作為數據中心的重要組件，FPGA已經被廣泛普及，并且隨著需求的增加，原本只有谷歌、亞馬遜、阿里巴巴這些大型云服務提供商采用的FPGA產品已經開始走進其它類型和規模的數據中心。

在這些基于大數據浪潮的全新應用中，FPGA廠商也在不斷的探索和嘗試新的FPGA推廣方法。他們的最終目的非常簡單，就是讓更多的用戶使用自己的FPGA產品。

在這個過程中，一個重要的發展趨勢正在形成，那就是FPGA廠商正在逐漸的從單純的芯片提供商，轉變為系統級解決方案提供商。因為對于一些數據處理量較小的公司來說，他們并不具備軟件開發的能力。這意味著，現在的FPGA產品需求不只是芯片和開發工具，不少客戶更傾向于獲得較為完整的系統級解決方案。

這也是Achronix為何如此快速聯合BittWare推出加速卡的原因。

事實上，FPGA大廠英特爾和賽靈思都已經發布了自家的加速卡。早在2017年10月，英特爾就官宣了旗下的首款FPGA加速卡產品，名為“Programmable Acceleration Card”，簡稱PAC。同時發布的，還有與之配套的軟硬件開發框架與加速棧系統。

而賽靈思也在2018年10月正式發布了旗下首款面向數據中心應用加速的FPGA加速卡產品，名為Alveo。首批推出的Alveo U200和U250板卡均基于賽靈思的16納米UltraScale FPGA器件，分別擁有89.2萬和134.1萬個可編程邏輯單元。

相比之下，Achronix和BittWare聯合推出的加速卡雖然不算早，但是其設計更加先進。據悉，VectorPath S7t-VG6加速卡支持PCIe Gen3x16，并且可以認證升級到Gen4和Gen5，具備良好的延展性。此外，VectorPath S7t-VG6還配置400G和200G的以太網接口，可提供4 Tbps存儲帶寬的GDDR6存儲。

如今，FPGA廠商已經從單純提供FPGA芯片和底層開發工具，逐漸轉變成提供基于FPGA加速卡和完整軟件開發環境的全棧式解決方案。FPGA加速卡的不斷出現是行業趨勢轉變的結果，只要AI和大數據時代不斷發展，FPGA產業的這個趨勢就會繼續前行。