英特爾在PC時(shí)代幾乎成為處理器的代名詞，曾在服務(wù)器CPU市場(chǎng)中占據(jù)95%以上的份額。近年來(lái)，英特爾將部分精力轉(zhuǎn)移到高端獨(dú)立GPU領(lǐng)域，鋪墊動(dòng)作不斷，先后收購(gòu)了自動(dòng)駕駛解決方案廠商Mobileye、數(shù)據(jù)中心巨頭Mellanox以及多個(gè)AI芯片公司，打通了其獨(dú)立GPU業(yè)務(wù)的應(yīng)用場(chǎng)景；從AMD、英偉達(dá)持續(xù)挖走多名“大牛”；一周前，英特爾云計(jì)算業(yè)務(wù)副總裁杰森·格雷貝又高調(diào)表示，“GPU將成為英特爾公司未來(lái)第二重要的產(chǎn)品”，進(jìn)一步證實(shí)了英特爾將進(jìn)軍獨(dú)立GPU領(lǐng)域的決心。
在重重鋪墊下，一向布局超前，產(chǎn)品“難產(chǎn)”的英特爾，在這次GPU“大冒險(xiǎn)”中將迎來(lái)哪些跌宕起伏?與GPU霸主英偉達(dá)和AMD的競(jìng)爭(zhēng)，勝算幾何?
為何看上GPU?
近兩年，高性能獨(dú)顯GPU這一系列名詞被英特爾頻繁提起。2017年，英特爾從AMD Radeon團(tuán)隊(duì)挖來(lái)了負(fù)責(zé)人Raja Koduri以及多名核心架構(gòu)師，并成立了核心和視覺計(jì)算事業(yè)部。2018年6月，英特爾在官方Twitter賬號(hào)上首次透露，其獨(dú)立GPU將在2020年推出。今年年初，就任不久的英特爾公司CEO BobSwan表示，英特爾公司將高度重視基于GPU加速的計(jì)算機(jī)視覺技術(shù)。近日，英特爾云計(jì)算業(yè)務(wù)副總裁杰森·格雷貝又借機(jī)表示，在英特爾公司業(yè)務(wù)中，GPU僅次于CPU，位居第二，并計(jì)劃于2020年發(fā)布首款基于10nm工藝的獨(dú)顯GPU，主要為游戲終端商供貨，2021年則會(huì)有7nm工藝的高性能GPU，主要用于數(shù)據(jù)中心。
英特爾為何如此看重GPU?賽迪顧問(wèn)集成電路產(chǎn)業(yè)研究中心總經(jīng)理韓曉敏向《中國(guó)電子報(bào)》記者指出，英特爾是基于利潤(rùn)、公司業(yè)務(wù)發(fā)展和未來(lái)技術(shù)市場(chǎng)三方面的考量。
從利潤(rùn)方面來(lái)看，當(dāng)前整個(gè)PC市場(chǎng)容量和銷量持續(xù)下降、英特爾自身產(chǎn)能不足帶來(lái)CPU處理器制程更新遲緩，意味著以PC支撐的CPU業(yè)務(wù)在未來(lái)難以為英特爾公司帶來(lái)豐厚的利潤(rùn)。同時(shí)，英特爾也逐漸意識(shí)到，傳統(tǒng)核顯市場(chǎng)利潤(rùn)表現(xiàn)一般，越來(lái)越眼饞于被英偉達(dá)和AMD分食的這塊“高性能獨(dú)顯”大蛋糕。對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)，做獨(dú)顯將能開拓高毛利的增量市場(chǎng)。
從公司業(yè)務(wù)發(fā)展方面來(lái)看，無(wú)人駕駛、AI、數(shù)據(jù)中心將成為未來(lái)電子信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“重頭戲”。“新興技術(shù)的增長(zhǎng)將深度刺激市場(chǎng)對(duì)于GPU的需求，高性能獨(dú)顯又比傳統(tǒng)核顯更加通用，使得GPU的未來(lái)被市場(chǎng)看好。”韓曉敏說(shuō)，“英特爾必須抓住這次機(jī)會(huì)開啟在新興領(lǐng)域的布局，不能像上次錯(cuò)失礦機(jī)的機(jī)會(huì)一樣。”
集邦咨詢(TrendForce)分析師姚嘉洋在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示，英特爾也希望通過(guò)GPU保住并進(jìn)一步擴(kuò)大其在PC市場(chǎng)的話語(yǔ)權(quán)。英特爾10納米制程CPU遲遲不“上線”，導(dǎo)致其領(lǐng)地被后起之秀AMD割去幾分。英特爾推出獨(dú)立顯卡，能從系統(tǒng)層級(jí)的角度綁定CPU和獨(dú)顯，進(jìn)一步左右PC業(yè)者在系統(tǒng)設(shè)計(jì)的方向。
從未來(lái)的技術(shù)格局來(lái)看，CPU+GPU的異構(gòu)計(jì)算方式成未來(lái)信息技術(shù)的新拐點(diǎn)。在韓曉敏看來(lái)，在整個(gè)系統(tǒng)的異構(gòu)布局中，英特爾已在CPU上占領(lǐng)制高點(diǎn)，還需補(bǔ)齊并行計(jì)算和向量計(jì)算的短板，這些都是GPU發(fā)展的核心要點(diǎn)，甚至?xí)绊懻麄€(gè)異構(gòu)計(jì)算生態(tài)。
后來(lái)者如何才能居上?
當(dāng)前的GPU市場(chǎng)中，英偉達(dá)和AMD占據(jù)著領(lǐng)先地位，且兩者都劍指GPU高端市場(chǎng)。從2016年的Pascal、Volta再到2018年推出的Turing架構(gòu)，英偉達(dá)致力于翻新AI GPU架構(gòu)。AMD首席執(zhí)行官蘇資豐也表示：“AMD正和其他業(yè)內(nèi)人士一同加快變革步伐并縮小差距。”照此來(lái)看，若英特爾無(wú)法推出可以和英偉達(dá)和AMD抗衡或相對(duì)接近的產(chǎn)品，很容易在市場(chǎng)引起反彈。
韓曉敏指出，英特爾此時(shí)入局GPU將迎來(lái)三方面機(jī)遇。一是英特爾在服務(wù)器端、CPU端積累了大量?jī)?yōu)勢(shì)，若英特爾基于其擅長(zhǎng)的PC領(lǐng)域建構(gòu)GPU、做好軟硬件協(xié)同優(yōu)化，英特爾將有效彌補(bǔ)前期硬件上的不足，迅速建立在GPU市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)。
二是目前的GPU市場(chǎng)還處在高速增長(zhǎng)期，英特爾的進(jìn)入并不完全和英偉達(dá)、AMD等廠商處于對(duì)立競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系。事實(shí)上，在GPU這個(gè)持續(xù)增長(zhǎng)的市場(chǎng)中，英偉達(dá)和AMD的GPU產(chǎn)能也不能完全滿足市場(chǎng)需求。因此，只要英特爾的產(chǎn)品在基準(zhǔn)線上，形成價(jià)格優(yōu)勢(shì)、做好供貨保障，便有望站穩(wěn)腳跟。
三是英特爾在數(shù)據(jù)中心、AI學(xué)習(xí)、自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域先于他人，做好了技術(shù)鋪墊，打通了屬于英特爾獨(dú)立GPU業(yè)務(wù)的應(yīng)用場(chǎng)景。為了優(yōu)化算法，英特爾先后收購(gòu)了Nervana、Vertex等一系列AI公司和Mobileye視覺系統(tǒng)公司，打造其在AI深度學(xué)習(xí)和自動(dòng)駕駛的算法優(yōu)勢(shì)。硬件方面，業(yè)內(nèi)人士朱邵歆向記者指出，英特爾以至強(qiáng)處理器、FPGA、視覺計(jì)算棒等為基礎(chǔ)，打造生態(tài)體系，并結(jié)合了各類優(yōu)化過(guò)的開源庫(kù)、框架平臺(tái)。英特爾在此基礎(chǔ)上進(jìn)入高性能GPU領(lǐng)域，將為開發(fā)者提供更加優(yōu)化的整套解決方案。
盡管英特爾進(jìn)軍GPU領(lǐng)域似乎有技可施，但制程工藝和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)局勢(shì)仍將成為限制英特爾GPU發(fā)展的兩大因素，在短時(shí)間內(nèi)難以撼動(dòng)英偉達(dá)在GPU市場(chǎng)中的地位。朱邵歆指出，制程工藝方面，英特爾的垂直一體造芯機(jī)制恐怕會(huì)成為較大的拖累，使其GPU產(chǎn)品走上CPU產(chǎn)能不足的老路，從而被臺(tái)積電代工產(chǎn)品趕超。
市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)方面，韓曉敏說(shuō)：“目前來(lái)看，市場(chǎng)格局由英偉達(dá)、AMD高度壟斷，但GPU市場(chǎng)的隱形競(jìng)爭(zhēng)者太多，例如特斯拉、谷歌等終端廠商早已意識(shí)到GPU等硬件成本利潤(rùn)巨大，紛紛加碼自研力度。即便目前英特爾瞄準(zhǔn)了英偉達(dá)，但未來(lái)的市場(chǎng)也許另有贏家。
